Irritación o lesión del nervio ciático por compresión del mismo debido a una hernia, una protrusión del disco intervertebral o una lesión vertebral. Esta compresión da dolor irradiado a glúteo, pierna y pie pudiendo ir acompañada de hormigueo o falta de sensibilidad. 

El dolor puede variar ampliamente, desde un dolor leve hasta una sensación aguda, de ardor o dolor insoportable. A veces puede sentirse como una sacudida o una descarga eléctrica. Puede ser peor al toser o estornudar, y permanecer sentado durante períodos prolongados puede agravar los síntomas.